【Vol.430】冷泉彰彦のプリンストン通信『米中ロ、３カ国の危機が一気に好転？』

「日本総領事（大使）のメッツ始球式スルー事件を考える」 　ニューヨーク・メッツの本拠地シティ・フィールドでは５月１３日に「ジ ャパンナイト（Japanese　Heritage　Night）」というイベントが行われ ました。なかなか盛りだくさんな内容で、グッズがもらえる1500枚の限定 チケットが売られ、当日は日本政府、企業、団体の代表が招待されたようで す。 　ハイライトは「日本のレジェンド」たちからのビデオメッセージで、日本 ハムの新庄剛志監督、メッツとロッテなどで指揮を執ったボビー・バレンタ イン元監督、ライバル球団元ヤンキースの松井秀喜氏からの映像が大型スク リーンに登場したそうです。 　問題は、試合開始前に、在ニューヨーク総領事（大使級）の森大使が始球 式を行うはずが、スルーされてしまったことです。これは、メッツの先発だ ったマックス・シャーザー投手の「投球練習と重なってしまった」ためと説 明されています。森大使は結局のところは、投球する機会がないまま、マウ ンドから走り出たようです。 　この事件、もう一回ちゃんと始球式を行うということになったそうですが、 一体何が問題だったのでしょうか？ 　これは非常に単純な問題だと思います。「始球式」の概念が日米で違うこ とから出た誤解ではないかと思うのです。日本の場合はかなり厳密に決まっ ていて、 「始球式をする人はマウンドに立って、正規の投手打者間の距離を投げ、で きるだけノーバウンドのストライクを狙う。打席には本物の１番バッターが いて、空振りして礼儀を示す」 　というものです。ですが、アメリカの場合は２つ違いがあります。 　１つは、タイミングです。先発投手がマウンドに上がったら、最後のウォ ームアップをして初球まで、緊張感を高める流れ（今回のシャーザーは特に こだわるタイプのようです）になっています。ですから、始球式は多くの場 合はその「前」になります。 　２つ目は方式です。アメリカの場合は、どうしてもマウンドに立つという こだわりはありません。マウンドの手間から、あるいは打席の近くで「ちょ こん」と投げるとか、例えば観客席から投げ入れるなど、いろんなスタイル があります。 　多分、この２つの点で考え方の誤解があったために、上手くいかなかった のだと思います。もう一回機会があるそうですので、森大使は「どうしても マウンドの上から」と思っておられるのなら、そこを徹底すべきですし、そ こにこだわらないのであれば、簡単な方式でもいいのではと思います。 　いずれにしても、シャーザーに悪意があった可能性はゼロと思います。