ビジ選☆リーダーズ Vol.976『ザ・メタバース　世界を創り変えしもの』（マシュー・ボール）

■ザ・メタバース 2021年は「メタバース」一色だった。利益が増える、顧客が喜 ぶ、ライバルに勝てるなど、魔法の言葉かなにかのように、誰もが 「メタバース」と言っていた。 この流れは、米証券取引委員会への報告書にも現れている。昨年 10月のロブロックスIPOまで、「メタバース」という単語は５回 しか登場しなかったが、2021年は260回以上と急増した。 ブルームバーグは、財務関連のデータや情報を投資家向けに発信し ているが、同社の記事にメタバースという単語が登場する回数も、 昨年までの10年で７回だったが2021年には1000回を超えた。 西側の国や企業以外もメタバースに注目している。中国政府、イン ターネットゲームの巨人で中国最大の企業テンセント、韓国のゲー ム大手などだ。 ★ 「メタバース」という、まだ海のものとも山のものともつかないよ うなアイデアを世界的な大企業が中核に据えると発表するなど、 前代未聞といえることだ。 ここまでもてはやされているのは、今後メタバースがコンピューテ ィングとネットワークのプラットフォームになっていくと誰もが信 じているからだ。 1990年代はパーソナルコンピューターと有線インターネットの時 代だった。そこから、現代のモバイル・クラウドコンピューティン グの時代へと移行した。 このシフトで、ほぼすべての業界が根本的に変化を余儀なくされ た。社会や政治も大きく変わった。ただ、前回と今回とではタイミ ングが大きく異なる。 モバイルやクラウドの重要性については理解者が少なかった。むし ろそういう人に対抗したり、変化に反応したりする人が多かった。 ところがメタバースには、早い段階から建設的に動いている。 ★ メタバースとは、リアルタイムにレンダリングされた3D仮想世界 をいくつもつなぎ、相互に連携できるようにした大規模ネットワー クのことだ。人はそこで永続的に同期体験ができるようになる。 ユーザー数は実質的に無制限だ。しかも、ユーザーは一人ひとり が、個としてそこに存在しているかのような感覚になる。つまり、 「センス・オブ・プレゼンス」が持てるようになるのだ。 また、アイデンティティ、歴史、各種権利、オブジェクト、コミュ ニケーション、決済などのデータに連続性がある。これこそが、メ タバースの包括的かつ有用な定義だ。 メタバースを「モバイルインターネットの後継」と考えたり、そう いうものだと言う人が多いが、その到来はまだまだ先のことだ。し かも、その影響はよくわかっていない。 にもかかわらず、本格的に取り組む企業が相次いでいる。目ざとい 経営者ならプラットフォームが登場するたびに、世界も、企業も大 きく変わってきたことをよく知っているからだ。 ★ メタバースについて構築や吸収などの争いが進むのはこれからだ。 その中から勝者が出るのかもしれないが、仮想世界のプラットフォ ームや技術を部分的に統合する形で進んでいくはずだ。 このプロセスには時間がかかる。不完全で、すべてを網羅すること はできないし、技術的にも大きな制約が生まれるはずだ。それで も、これこそ我々が望むべき未来だ。実現に向けて努力すべきだ。 メタバースが実現しても、インターネットを支えるアーキテクチャ ーやプロトコルのスイートに取って代わるとか、そういうものを根 本的に変えてしまうことはないはずだ。 おそらく、インターネット上で進化・発展し、まったく新しいもの が生まれたと感じるようになるだけだ。メタバースとはそういうも のなのだ。