伏木悦郎のメルマガ『クルマの心』第524号2023.8.8配信

■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□ 　　　　　　　　　伏木悦郎のメルマガ『クルマの心』 　　　　　　　　　　　第524号2023.8.8配信分 ●実は日本には１万4125もの島が存在した！？ 　果たして、どれだけの日本人が自国を知っているだろう。余程の 旅好きでもないかぎり、日本の主要本土４島（本州、北海道、四国、 九州）に沖縄県南西諸島をはじめ大小6852の島々（という記述が一 般的とされていた＝1987年海上保安庁発表＝が、近年再調査を実施 したところその２倍以上の１万4125島であることが確認され、改め られた。言うまでもなく日本の公官庁の無為無策を象徴する出来事 だが、すべての数値に関わる公的情報は疑って掛かる必要がある） を含む約38万平方キロメートルの全土を網羅した人はないだろう。 　周知のとおり、日本は世界第６位の海洋国家とされる。『排他的 経済水域＝ＥＥＺ』の面積は約442万平方キロメートルと国土面積 の実に約12倍。陸地面積に置き換えると、アメリカ合衆国や中国、 ブラジルの約半分に相当し、インドやパキスタン、バングラデシュ、 スリランカの４ヶ国を合わせた広さに匹敵するという。 　それらの海底に潜む”資源”については、これまでのところ未開 発であり、エネルギーだけでなくレアメタルを始めとする鉱物資源 が無限に存在すると言われている。もちろん、開発には膨大なコス トがかかり、高い技術力が問われることになるが、可能性という点 で優位にあるのは間違いないだろう。 　あまり表立って言われることはないが、20世紀を通じて繰り広げ られた世界大戦や多くの紛争はエネルギー資源の争奪戦といった趣 がある。20世紀が『石油文明』だったことは疑いようがなく、石油 が持つエネルギー密度が幾多の技術革新を現実化し、それに伴って 地球の総人口も劇的に増加している。 　19世紀初頭の1800年頃の地球人口は約10億人だと言われている。 （ちなみに徳川幕府の江戸期幕末時代はおよそ3000万人台で推移し たといわれているから、相対的な国力は世界屈指だったと想像でき る。当時のアメリカ合衆国はまだ独立建国か100年足らずであり、 人口比で言えば日本は決して小国ではなかった）。20世紀の初頭で も世界人口は約16億人と現在約80億人）の５分の1ほどでしかなく、 わずか100年余りで有史以来の激増を記録したことになる。 ●米国を再考する 　そのトップランナーに米国がいたことは論を待たないだろう。19 世紀の中頃（1859年）にペンシルベニア州タイタスビルで初の機械 掘りによる商業油田の開発が行われ（ドレーク油田）、1901年に発 見されたテキサス州の大油田へ（スピンドルトップ）を皮切りに一 大石油ブームが起こる。