池田清彦のやせ我慢日記　vol.252 －『遺伝と平等』を読む－

池田清彦のやせ我慢日記 / 2023年11月24日発行 /Vol.252 INDEX 【１】やせ我慢日記～『遺伝と平等』を読む～ 【２】生物学もの知り帖～快感の予測が変化するとドーパミンの分泌パターンも変化する～ 【３】Ｑ＆Ａ 【４】お知らせ 『『遺伝と平等』を読む』  『遺伝と平等　人生の成り行きは変えられる』（新潮社）という最近翻訳された本を読んだ。著者はキャサリン・ペイジ・ハーデンという発達行動遺伝学者で、遺伝的な優劣の結果生じる不平等に関しての広範な論評である。  ヒトの様々な形質に、多少とも遺伝子の影響があることを否定することはできない。単一の遺伝子によって引き起こされる遺伝病はその典型例だ。例えばハンチントン病は中年以降に発症する優性の遺伝病で、4番染色体短腕上のHTT遺伝子の異常によって起こることが分かっている。この遺伝子にはシトシン、アデニン、グアニンという塩基配列のリピート（繰り返し）が見られるが、正常な人ではこのリピート数は6回～35回であるが、ハンチントン病の人では36回以上になり、リピート数が多いほど重症になる。  リピート数が多いと作られるたんぱく質（ハンチンチンたんぱく質）が長くなりすぎて、ニューロンの内部で断片に分かれて、様々なアミロイド構造（不溶性の繊維状凝集体）を作り、ハンチントン病特有の病変を引き起こすと考えられている。抑うつや怒りの症状、痙攣性の不随意運動、最後は喋ることも食べることも難しくなって死に至る。優性の遺伝病であるため、両親のどちらかがこの病気であれば（病原遺伝子を1つ持っていれば）発症確率は50％である（両親とも病原遺伝子を1つ持っている有病者であると発症確率は75％）。